Un musée, une oeuvre : “Vieux Saules” de Pierre-Arthur Gaillard

Dans la grande salle du musée d’art et d’histoire, “Vieux Saules” de Pierre-Arthur Gaillard a une bonne place au beau milieu d’œuvres antiques, naturelles et religieuses.  D’un arbre rare et unique, le tableau étonne et surprend par son avant-garde, autant que par son éco-responsabilité et son progressisme. Surtout quand une femme-artiste se retrouve à représenter… Un Saule. 

Dans cet impressionniste tableau, il y a comme une fibre avant-gardiste, éco-responsable et progressiste… Peint par l’artiste chaumontais Pierre-Arthur Gaillard en 1890, donné par le gantier Emile Goguenheim en 1903, “Vieux saules” donne à mettre en abîme cet arbre rare au beau milieu d’une nature environnante. Unique par sa coupe en trogne, permettant de récupérer des tiges pour concevoir de l’osier autant que « sa composition, sa construction, sa thématique et sa finesse », comme l’indique Laurence Gossart, artiste et conférencière..

Dans cet environnement à perte de vue, une femme-peintre occupe une place particulière et interroge quant à son positionnement dans le tableau, son ajout peut-être  aussi. « On a l’impression qu’elle est sur un élément de bascule et un peu chancelante, comme si elle avait été rapportée », confie Laurence Gossart. De plus, ses vêtements présentent « un jeu de couleurs étonnant (sa robe a des nuances de gris, NDLR), alors que le reste [de la palette] donne des touches délicates et subtiles », ajoute-elle.

Pierre-Arthur Gaillard, artiste méconnu : Peintre impressionniste chaumontais de la fin du XIXe siècle, Pierre-Arthur Gaillard (1858-1905) a été formé par un certain Jean-Léon Gérôme. De 1878 à 1882, il expose certains de ses tableaux au Salon (lieu dédié aux peintres, à Paris). « Ses dessins conservés au musée comme cette toile témoignent d’un goût pour une image d’une grande densité, remplie d’un foisonnement de petits motifs », peut-on lire dans un courte présentation sur l’artiste, au musée d’art et d’histoire de Chaumont.

L’info en + : L’artiste Laurence Gossart a donné une conférence au musée d’art et d’histoire sur la thématique “Voir au travers des feuillages”, en avril 2025. Moment où elle avait justement parlé de l’œuvre “Vieux Saules” de Pierre-Arthur Gaillard.