Un an de Free Hugs à Chaumont : le collectif célèbre son anniversaire le 22 août

Un an après son apparition sur les pavés chaumontais, le mouvement des câlins gratuits s’apprête à passer un cap symbolique. Le collectif Free Hugs 52 organise sa septième édition le samedi 22 août 2026, de 14 h 30 à 16 h 30, rue Clémenceau (devant la fontaine). Une rencontre sous le signe de la douceur et de la bienveillance pour marquer le premier anniversaire de cette initiative citoyenne.

Un mouvement mondial né en Australie

Le concept des « Free Hugs » (câlins gratuits) a vu le jour en juillet 2004 à Sydney. Son fondateur, connu sous le pseudonyme de Juan Mann, déambulait dans la rue commerçante de Pitt Street Mall avec une simple pancarte en carton pour offrir des étreintes désintéressées aux passants (Source et photo : wikipedia.org).

L’initiative, née d’un désir de briser l’isolement urbain, est devenue un phénomène mondial en septembre 2006 lorsqu’un clip du groupe australien Sick Puppies, diffusé sur YouTube, a popularisé l’action à l’échelle internationale.

Sur le plan scientifique, l’étreinte favorise la libération d’ocytocine (l’hormone de l’attachement et du bien-être) tout en diminuant la sécrétion de cortisol, l’hormone liée au stress. Au-delà des bienfaits physiologiques, la démarche vise avant tout à réhumaniser l’espace public par des gestes simples et consentis.

Rétrospective : six éditions de chaleur humaine à Chaumont

En l’espace de 12 mois, l’initiative s’est structurée jusqu’à donner naissance au collectif Free Hugs 52. Retour sur le parcours des six rendez-vous précédents :

• 30 août 2025 : La première apparition — Lancé devant la boutique éphémère Les Passantes par Anne-Catherine Sabas, Ilya Kréa et Laura Maujeau avec le soutien de Chaumont City, le premier test confirme la réceptivité des Chaumontais.
• 15 novembre 2025 : L’ancrage automnal — Malgré la fraîcheur de la saison, des centaines de câlins sont échangés dans le centre-ville. L’événement se distingue par des réactions spontanées et bienveillantes de la population.
• 24 janvier 2026 : Le coup de projecteur de France 3 — Présente place des Halles, une équipe de tournage de France 3 Champagne-Ardenne consacre un reportage à l’événement dans son journal télévisé du 19/20.
• 28 mars 2026 : L’art s’invite dans la rue — Le collectif introduit la « Fresque des Hugs », une toile participative conçue en collaboration avec l’artiste Juliette (@Daphiart), réunissant une centaine de personnes malgré la pluie.
• 2 mai 2026 : La toile des émotions — Installé rue Clémenceau, l’événement invite les passants à écrire leurs ressentis au feutre sur la fresque (Amour, Solidarité, Douceur).
• 6 juin 2026 : Poésie et burlesque avec les clownesses — Le collectif accueille Tartine et Lucette, issues de l’association Le Trèfle à 4 Clowns (Dijon), pour une déambulation axée sur l’écoute et le partage d’histoires de vie.

Pour ce rendez-vous du 22 août, les membres du collectif promettent une nouvelle surprise pour accompagner ce moment de convivialité au cœur de la ville.